Dat elftallen van een vereniging meedoen aan landelijke toernooien, dat weet iedereen. Zo net buiten het seizoen hebben vele elftallen dit soort toernooitjes op de planning. Meestal in Twente en overigens ook nog weleens in Duitsland – zeker als de vereniging in een grensdorp zit. Maar dat ook Zweden op de agenda staat, komt amper voor. Dat is toch uitzonderlijk te noemen, zeker voor een JO15-1 elftal.
Voor de 45ste keer vindt er in de stad Gotenburg – de grootste stad van Zweden na Stockholm – de Youth World Cup (Gothia Cup) plaats. Een internationaal jeugdtoernooi waar 78 landen vertegenwoordigd zijn, vanuit 1.695 teams. Ook Nederland wordt hier vertegenwoordigd, door niemand anders dan de JO15-1 van Avanti Wilskracht. In groep 51 van BOYS-15, zal JO15-1 de strijd aangaan met de andere teams. Overigens is dit niet de eerste keer dat Avanti meedoet. In 2016 vertegenwoordigde een aantal jongens uit de groep Nederland ook bij de Gothia Cup. Dat was een mooie ervaring. Vandaar de vraag die men zich begin september stelde: “Zullen we volgend jaar weer meedoen met de Gothia Cup.” De trainersstaf was meteen enthousiast.
In oktober is een bijeenkomst met alle ouders en kinderen georganiseerd. Boven in de vergaderruimte van Avanti Wilskracht werd een presentatie gegeven, over wat de kinderen gedurende de Gothia Cup kunnen verwachten. Na de presentatie zijn ouders en kinderen met een brede glimlach naar huis gegaan. Even alles laten bezinken; het is immers nogal wat. Dus gaf de organisatie iedereen – vanwege de inschrijving van dit evenement – een week bedenktijd. Het is een behoorlijke operatie om met de hele boel naar Zweden te gaan.
Gedurende deze week stroomden de appjes binnen. Uiteindelijk bleek de organisatie positief verrast: het hele team wilde dit avontuur aangaan. Dus direct inschrijven! Het duurde even, maar vanuit Zweden bevestigde men de inschrijving. De eerste stappen gezet, maar daarmee had men het klusje nog niet geklaard. Aan zo’n toernooi hangt natuurlijk een behoorlijk kostenplaatje. Natuurlijk betalen de ouders het grootste gedeelte, maar ook de kinderen dragen hun steentje bij. Door een sponsorloop van vijf kilometer tijdens de Marathon van Enschede renden de kinderen de kosten dekkend.
Nu alles geregeld is, kan JO15-1 zich verheugen op het internationale toernooi. Dit avontuur begint op zondagmorgen in alle vroegte (4.30 uur). Twee gehuurde busje rijden dan richting Travemunde. Vanuit daar per boot de overtocht naar Trelleborg in Zweden. Vervolgens nog drie uur rijden naar het verblijf in Kungsbacka. Gedurende deze week wordt er geslapen in een school waar men ontbijt, luncht en dineert in de kantine. Op loopafstand is het sportcomplex “Inlag” waar JO15-1 de poulewedstrijden speelt.
Op maandag 15 juli om 11:00 uur trapt het elftal af op tegen Solangens BK uit Zweden. De rest van de middag is men vrij om zich voor te breiden op de Openings Ceremony in het Ullevi Stadium ( met maar liefst 43.000 zitplaatsen) in Gotenburg. Avanti JO15-1 is het enige Nederlandse team en mag trots tijdens de twee uur durende ceremonie – in een volgepakt stadion – de Nederlandse Driekleur vlaggen. Niet de minste ceremonie overigens; een show met in totaal 500 dansers en muzikanten. Als alle landen zijn gepresenteerd wordt deze avond afgesloten met een gigantische vuurwerkshow.
De overige poulewedstrijden zijn op dinsdag tegen Sarpborg FK uit Noorwegen en woensdag tegen Larbro IF uit Zweden. Afhankelijk waar JO15-1 eindigt in deze poule speelt het op woensdag een play-off wedstrijd voor 1/64 finale in de winnaars of verliezers poule. Als deze play-off wedstrijden worden gewonnen, blijft JO15-1 voetballen. Mocht dit niet het geval zijn dan houdt het toernooi op en kan het elftal in en rond Gotenburg prima vermaken, aangezien de stad deze week compleet in het teken van voetbal staat. Op zaterdag 20 juli keert men terug naar Nederland. Met niets anders dan geweldige herinneringen aan een bijzonder avontuur.
